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第18章事起

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第18章 事起

十數日後。重立坤寧之事莫定,沖靜元師、出居瑤華入道修行的廢皇後卻忽而病重。兼之西疆戰事、東南羅唣,衡皎事便暫且擱置。臺、諫兩院激烈的抗辯與糾纏,使得今上諭書難下,中書省、門下省亦百般推諉阻撓。

是日夜,韓從蔚延邀衡皎往福寧殿,她正牽著無疾的手掌玩耍,瞧著是他便出了寧華殿,“脾胃失調?卞禦醫可瞧過了?”

韓從蔚呵了呵腰,“官家不願見醫官。”衡皎怔楞的擡首,試探性地問:“接張娘子回宮……諸事都置辦妥當了?”韓從蔚蹙著眉頭,“貴妃容稟。張娘子說,若再見召者,須百官立班受冊方可。”

衡皎頓了頓腳,任春風蜿蜒鉆入雲袖中,不過稍刻她比手示意,“我失態了,請都知諒解。”韓從蔚略欠身,“娘子客氣。臣是仆,談不得諒。”衡皎撫額,忽扶穿廊邊的漆柱,揮手摒退了岳遷瑛等隨侍,“我有事望求教於都知。”

韓從蔚頷了頷首,“臣當照實回稟。”她頭半倚靠著,仿佛想找尋清醒,“我未想過……張娘子是執拗的性子。百官立班,真是倨傲。罄竹難書,官家願意接她回來,已屬仁慈。”

韓從蔚焉能不知她想問津的,“臣鬥膽揣測,您想過問的,無非是官家的心意。他們少年結縭,沒有愛慕,但有敬重。鬥載星雲,渺渺十二春秋,並非虛度。官家顧念舊情,前日賜樂府,張娘子和答,辭甚淒愴。官家下密令意欲召回,是因她疾入臟腑,或許就在這一兩月。她不會、更不能有蔽於官家和您。”

衡皎覷著他,“我非聖賢,心中怨恨她。她謀害過我、我的哥兒、官家,我實在容不下。當斷不斷,反受其亂。官家不是優柔寡斷的人,她……陰魂不散地追逐著我,就像夢魘一樣。從前我為了官家,盡量不與她爭鋒。如今再也不想見她,也竟不能夠。”

韓從蔚謹慎應答:“七情六欲,人世苦難深重。她為惡念蒙蔽,欲/火燒身,想要燒掉官家、燒掉您,也毀掉自己。疇昔癥候輕,是因禁中並無哪位娘子深得官家寵愛,因此她能擺出寬厚德高的姿態來。但真偽天塹,品德上不能弄假成真。正似江山易改,稟性難挪。她與您,不共戴天、誓不兩立。怎麽能捐棄前嫌,握手言和?官家仁愛,寧忍耐口渴,亦不提醒伺候茶水的鐐子,怕他因此遭受責罰。寧受臺諫唾面,亦不阻礙諫行。路遇餓殍,都能仗義疏財。哀民生艱辛,而屢便衣游街坊,見貧之窟,知民之難。他憐憫張娘子,就如同尋常人家體恤流浪的貓狗,何況還是伴隨身側十餘載的發妻?”

說著,衡皎起身,徐徐緩緩地向福寧殿去。入內副都知閻文應拱手,“衡娘子,韓先生。官家方才吩咐爇了一篆二蘇舊局。”交匝沈香、檀香、乳香、琥珀、煉蜜、茉莉花精制而成。沈檀為骨,乳香和琥珀為皮囊合出此香,幽香四溢,醇和幽長。琥珀窨藏一月,很有一種文人的風骨。衡皎提裙跨入殿內,一個瓷瓶就碎在腳邊,“出去!”

她黛眉縐在一處,遠就施了禮,“官家。”他撂了酒盞,去牽拉她,“你怎地這時候來?我今兒不爽,吃醉了酒。愈發沖了頭,那碎片沒傷著你罷?”她緊挨著他坐,“不妨事。原是寫了飛帛,想拿來給官家指點的。”

他慘笑著,“飛帛?如今手顫,是點撥不得了。”說著要夠案頭的玄霜,她從後摟住他,“官家醉了,妾扶您去歇著。”替他脫了外袍與靴子,他猛地箍住她,頭枕在她頸側,“婷婷,我知道……我要接張氏,你不高興了。”

她撐著榻起身,熏了香趕酒氣,“衣不如新,人不如故。官家那日藏起來的書法,妾瞧見了。”他撇開腰帶,朝她索吻,“娘子,我熱得很……”

有種小孩子家的稚嫩和撒嬌,她不買賬,推搡他,“妾去拿一柄紈扇來。”他抱住她的腰,“不許走!”她勉為其難的落座,扳開他的手,“官家想要妾怎樣?張娘子請求百官立冊,是想您重新詔聘她為皇後。官家既下定決心要接她回宮,實在不成……不如照辦罷。”他慢吞吞地褪她的裳子,邊解著邊諂媚道:“鈴蘭真合娘子。”不管她屢次撇開,他在背脊落下數吻,“娘子好涼。”

果真是吃了酒,人跟傻子一般。手掌滾燙,悄默聲地解開她抱腹的系帶。“婷婷熏的什麽?真好,真好。”她只好伸臂放下幔簾,“冠群芳。”就是這三字,使得他暫且頓住了動作。

她顧首,拉起紡綢的小衣遮擋,“如你所想。對她,我沒有惻隱之心。但為了你,我願意她回來。將死之人,孤零零的走,太淒涼了。既然你想她壽終正寢,我亦讚同。不會惱恨,不會戕害。”

他隨即雙臂緊鎖她,輕啜她的耳廓。也不停手,仿佛百裏覓寶。緩慢地按著、揉著、搓著。

期間有婉轉鶯啼,徒亂人意。繾綣熏染被褥,潮汗滴落。他送了幾送,燈火闌珊,她攢眉蹙額,似乎不大舒坦。他意猶未盡,卻不再討要。用一側絹子替她掖著額間的汗,扯了綢被替她蓋著,又親親她的臉頰,“阿皎?”她闔著眼,似入了寤寐。但他瞧羽睫還在顫抖,卻不戳破,伸一臂將她摟緊了,豫備要睡。

不過一刻鐘,她觀察他的反應,大抵是睡熟了罷?她去案上取了嶄新的褻衣,草率地穿了件外裳就朝外走。夜裏霶霈落下,屋檐上的雨滴像碎玉般狠敲著青石的丹墀,她擡首,擺手摒退了要上前的女史,不要任何遮擋,在長廊盡處、荒廢的廊廡前蹲下身,頭深埋到雙膝裏,放肆地哭起來。

福寧的廊廡概是虛設,無人清掃,平日也無人註意。已不記得上回掩面痛哭是為哪樁,但這一次是淋漓酣暢的煎熬。像將她架在火上烹烤,來回翻騰,烈火焚身。她真的很憎恨張氏,神厭鬼惡,無法情恕理遣。旁人要她容,提及張氏因瘋癲之癥才辦了錯事,才要執剪謀殺她的兒子。那是舐皮論骨、鶴短鳧長。瘋疾?難道掌摑之時、筵席之上、巫蠱之禍、惡言相向,都是瘋了?還是她的瘋疾從頭便緣於她?

她愛慕官家,官家疼愛她。她為官家生三子,為他抵擋賊寇,這些張氏都不曾做到。卻聲稱她蠱惑人心,時刻覬覦中宮。

不,這不能怨她。謀人害命,緣起私欲作祟。將惡言暴行推諉他人,從不反省,這不是無辜,這是虛偽。

背後一片暖,是鶴氅圍擁上來。隨後有人將她擁至懷中,“婷婷,我錯了。是我沒能體諒你的心。”她哽咽著,摟著他的脖頸便嚎啕大哭。

張鈺溪就像是一根橫刺。

拔/出/來,血賤四座。藏進去,受盡折磨。

略過兩刻鐘,她略有平靜。他才攬著她往室內走。閻、韓兩人在道旁拜倒,由閻文應回稟說:“官家。臣漏夜前往瑤華宮,奉命攜禦醫為張娘子診治。娘子忽高呼“茂兒”二字,驚坐起來,摔砸悉數器物,不過一炷香便薨逝了。”

他與她交握的手忽而收緊,衡皎瞠目結舌。只見閻文應請罪道:“臣有罪,未能全官家差遣。請官家責罰。”她悵惘地要退,他握了她的胳臂,“厚葬。”

三日後。今上深悼張氏,追覆皇後,但停辦賜謚號上封冊及附祭廟庭之禮,葬奉先寺。風卷雲霄,飛絮蒙蒙。衡皎正執著戥子稱白檀香,她指了指青沈錯金鏤空的博山香薰,吩咐諼草,“替我添上罷。”岳遷瑛入內,叉手施禮,“娘子。官家請您去坤寧殿。”她疑惑不解,但仍舊隨內侍高班前去。

坤寧殿中,周太後端坐,今上在側。她靜默地矮膝,後獲免就等著他們的下文。周太後口氣尤溫和,“貴妃。先皇後之死,你是否知情?”她困惑,先是追問:“知情?”後見四座嬪禦皆覷向她,只得按揣測答道:“妾不明白。”

周太後將信將疑,訴與她道:“內人曹氏,稟你指使副都知閻氏毒殺先皇後。官家震怒,命人嚴刑拷問閻文應,他業已招供,說確是你以黃金千兩賄賂,給了她一包鶴頂紅,命他下在先皇後藥湯之中。”

衡皎怔楞,正色道:“荒謬。閻文應隸屬入內內侍省,平日慣侍於福寧殿。妾指使他?黃金千兩?這樣數目的銀錢,妾真的拿不出。再者,妾有何緣由要毒殺先皇後?”周太後無奈地擺手,令內人拿物證給她,“月前,官家調你世父回京,這黃金千兩便是他相贈閻氏的。至於毒殺,閻氏已坦白,言稱你懼怕官家覆位張氏,而今前朝正在議立你為中宮之事……”

她幹笑了兩聲,擡首,淒然覷向今上,“官家信嗎?”他慨然垂首,“姐姐。貴妃不會這樣做。此事定屬閻氏栽贓,請給臣些時日,容臣為她洗清冤屈。”

衡皎雙膝一軟,頓首後道:“妾毫無根基。在這禁庭,無女史相熟。官家未命我插手,我從不擅動。即使是六局的女史,尚且不曾有半個得過我私見。閻副都知,我雖打過幾次照面,但根本未與他說過話,更遑論賄賂、要他為我辦事。如今……妾百口莫辯,不知怎樣自證清白。倘娘娘疑我覬覦中宮,借此行兇。那麽妾寧願一世列嬪禦之席。

舞娘、禦侍、美人、淑容,甚至皇後。這些尊榮與虛名什麽都不算。生不帶來,死不帶去。萬人仰慕,千人俯首,卻了無意趣。我得到了它,會失去我最在意的人,我是有多愚蠢要這麽選?倘或先皇後並非病逝,而是暴斃。眾目睽睽,收殮時會沒人提起?官家的意思原是接先皇後回宮,何時下禦醫診治的口諭,我尚且不知。

內侍省聽命於官家,素來忠心耿耿,碧血丹心,卻肯冒天下之大不韙,替我毒殺先皇後?此事必敗露,為了黃金千兩搭及身家性命,這值得嗎?但倘能一箭雙雕便不同了。擺事實,講道理,我身有三子,倘背負莫須有的罪名,或遭賜死。這三子由誰來撫育?亦或誰漁翁得利?請官家明鑒。”

滿殿沈寂。

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